年間第21主日(２０１０年)

今年の夏は、たくさん泳ぎました。最初のきっかけは、わたしが生活習慣病検診を６月30日に受診して、その結果高脂血症で、毎日散歩程度の運動が必要ですと言われたことでした。子供たちは子供たちなりに知恵を働かせて、これは夏休みになったら神父さまを水泳に誘ってあげなければならない、そういう結論に達したのでしょう。

おかげでこの夏は子供たちから何度もお誘いがかかり、一緒に泳ぐことができました。ただし、｢泳ぎましょう｣と誘っておいて、喜び勇んで出てきたら、｢今日は泳いじゃダメって言われました｣と言い出し、それにつられて｢じゃぁあたしも泳がない｣と手のひらを返され、１人寂しく泳いだこともありました。

その一方で、２人でわたしを誘っておいて、１人が泳ぎに来なかった時、１人残されて入りづらくなった子供をなだめて、一緒に泳いだこともありました。これは、取り残されたその子と触れあうための貴重な体験となりました。

たくさん泳ぐ機会を作ってもらった点は、子供たちに感謝したいと思います。確かに素晴らしい運動の機会になりましたので、夏の間の健康づくりには貢献してくれました。でも内心は、昼のど真ん中にピンポーンとお誘いを受けるわけですから、いろんな仕事も取りかかっている真っ最中ということが多いわけです。

「あー、ピンポーンと来たかぁ・・・どうしようかなぁ。」そう思いながら海に出て行ったことも２度や３度ではありませんでした。仕事は最初からやり直し、泳ぎから帰って来れば３時間は時間を取られる。ますますもってしなければならないことが追いつめられるわけです。

ですが、結論から言って、机に座って３時間を無為に過ごすよりも、はるかに仕事は進んだのでした。物理的に時間が取られてしまったのですから、もう他に選択肢はないわけで、しなければならないことと向き合わざるを得なかったからです。それまでは「昼に仕上がらなければ、夜に仕上げればいいさ」という調子でしたが、昼は泳いだのですから、「もう夜には、何が何でも書くぞ」と、迷わずに仕事をすることができたと思います。

今週の福音朗読でイエスは、「主よ、救われる者は少ないのでしょうか」と言う人に答えて、「狭い戸口から入るように努めなさい。言っておくが、入ろうとしても入れない人が多いのだ。」（13・24）とおっしゃいました。これは、「救われる道の選択肢はそう多くはない」ということだと思います。

間口が広いあいだは、「あー、いつでも入れるさ」と思っていますが、実際には入れなくなることがあり得るのだから、狭い戸口であっても入れるうちに迷うことなく入りなさいとわたしたちに促しているわけです。あとになればいろんな方法が思いつくと高をくくってはいけないのです。選択肢が少なくても、道があるなら、ためらわずにその道を選ぶ必要があります。

考えてみれば、今年の夏はこのイエスの戒めをよくよく考えさせてもらう期間だったような気がします。この夏に、子供たちと触れ合うことがなければ、その後何年間この小教区にいても、目の前の子供たちと触れ合うことはできなかったでしょう。「来年触れ合えばいいさ」というのは幻想です。

同時に、泳いでいればだんだん時間も迫ってくるわけですから、自分に任せられた仕事、小教区の仕事であれ、「よきおとずれ」といった教区レベルの仕事であれ、あるいは全国レベルで読まれているカトリックの読み物の原稿依頼であれ、「迷わず取り掛かる、他に選択肢はない」そういう経験を積ませてもらいました。

つまり、案外「選択肢は少ない、狭い戸口しかない」ということなのです。皆さんがいちばんよく口にする言葉で、このことをさらに踏み込んで考えましょう。しばしば耳にする言葉ですが、「あとでゆっくりなったら、信仰はするさ。」あなたの周りにも、こういうことを言う人がいないでしょうか。本当に、信仰の歩みは人が言うほど間口が広いのでしょうか？

わたしは、信仰の歩みこそ、「狭い戸口から」入っていく必要があるのではないかと思っています。先ほどから何度も繰り返していますが、「狭い戸口から」と言うのは、「選択肢はそう多くはない」という意味です。今、ほんのわずかでも祈りを学ぶ時間があるなら、学ぶべきです。

今、聖書を読んでみようかなぁと思ったのなら、ためらわずに読み始めるべきです。そう言えば８月１日の説教で聖書を１ページずつ食事の前に読み続けましょうと勧めましたが、わたしのほうはもうすでに「マタイ福音書第13章」まで来ました。

他にもあります。先週は聖母の被昇天でしたが、長崎教区のカトリック信者の人たちは、聖母被昇天の前にはしばしばゆるしの秘跡を受けて、お祝い日のための準備をしていました。ゆるしの秘跡はしばしば億劫になりがちで、これもまた「狭い戸口から」入るべき秘跡です。後回しにすると、「入ろうとしても、入れない人が多い」ということになってしまいます。聖母被昇天に間に合わなかったかもしれませんが、来週でも全く問題ありません。思い立ったそのときに、行動を起こしましょう。

家庭で、仲たがいを起こしている人がいないでしょうか。「そのうちに、仲直りできるさ」と思っているかもしれませんが、本当に「そのうち」というチャンスは巡って来るのでしょうか。「チャンスが回ってこなかった」では、取り返しがつかなくなってしまいます。

しばしば、選択肢は多くはないのです。イエスが「狭い戸口から入るように努めなさい。」と言っているのは、本当のことなのです。実際には、もう一度チャンスが巡って来るかもしれません。けれどもわたしたちは、その「もう一度巡って来るかもしれないチャンス」を、自分で用意できないのです。

自分で作り出せないものを当てにできるはずがありません。むしろ、「今日できることなら、今日取り組む」「今できることなら、今取り組む」こういう姿勢で、信仰の歩みを積み重ねていきたいものです。