年間第18主日(２００８年)

今日の福音は、イエスが行ったパンの奇跡についてです。この福音を書いたマタイは、パンの奇跡を二回書き残しましたが、今日読まれたのは、その最初の分です。マタイはここで、イエスのどんな心を描こうとしたのでしょうか。

はじめに、イエスと弟子たちのあいだで繰り返し使われた言葉に注意を向けましょう。同じ場所に立っているのに、両方の話ぶりで場所の風景がすっかり変わってしまうことが分かります。

「ここは人里離れた所です」。「ここにはパン五つと魚二匹しかありません」。弟子たちは、自分たちが立っている場所、置かれている立場に、ほとんど期待していません。全く望みがないとさえ思っているでしょう。ところがイエスは、大きな希望を保ち続けています。「それをここに持って来なさい」。弟子たちが見落としている何かを、そこにいるすべての人に思い出させようとしているのです。

弟子たちにとっても、イエスにとっても、集まっている群衆にお世話したいという気持ちには変わりがありません。ただ違うのは、ここではお世話ができないと考えるのか、ここで十分にお世話ができると考えるか、それだけです。

どこから、違いが出てくるのでしょうか。それは、「ここにイエスがいる」とはっきり意識するか、意識しないか、その差だと思います。意識して「イエスがいる」と思っている人は、それだけで力づけられます。希望のないように見えた場所が、イエスがいることですっかり変えられます。見た目には何もない場所なのに、すべての人が「食べて満腹する」場所に変わるのです。マタイはこのことを、最初のパンの奇跡で描こうとしているわけです。

実際、どんなに考えても、目の前にいる大勢の人に食べ物を用意することなどできるはずがありません。誰でも、できるかできないかぐらいは分かるものです。それなのに、「あなたがたが、彼らに食べる物を与えなさい」と言われたときは、「そりゃぁないよ」と思ったことでしょう。

「自分たちには、絶対にできない」。ここからイエスの働きが始まります。人間の力ではどうすることもできないと思うところに、イエスの力が働くのです。何の足しにもならないと思う分量や、人数や、与えられた時間を、イエスは考えられないくらい大きな恵みで満たしてくださるのです。

自分たちには絶対できないけれども、同じ信仰を持った先祖たちが、その絶対できないことを成し遂げました。日本の殉教者たちです。その中で188人は、今年の11月23日に福者に選ばれます。この188殉教者の中で、子どもたちの殉教はとても考えさせられます。子どもたちの殉教の中で、例として有馬の殉教者ディエゴ林田のことを取り上げたいと思います。彼は殉教したとき12歳の少年でした。

ディエゴ林田少年は、12歳ですでに教会の子どもたちに要理を教える先生を務め、子どもたちだけで活動する「マルチレスの組（殉教の組）」のリーダーになっていました。有馬では禁教令が出されるとすぐに、有馬直純（なおずみ）によって迫害が始まりました。有馬のキリシタンの中から選ばれた人々が、有馬川の中州で火あぶりにされることになります。

ここで大人たちは自分たちの足で中州に用意された刑場まで歩いていったのですが、役人は子どもに過ぎないと思ったディエゴ林田を背負って刑場に運ぼうとしました。ところが少年は自分の足で歩くことを申し出たのです。「イエスさまは、十字架を担ぎ、カルワリオ山へ歩いていきました。わたしも歩かせてください」。

縄で縛られたキリシタンたちは炎の中で次々に息絶えていきましたが、ディエゴ林田の縄は焼け落ちてしまい、少年は同じく火あぶりにされている母の元へ駆け寄り、母と一緒に息を引きとしました。ディエゴの姉で19歳のマグダレナも、縄が焼き切れたとき、足もとの燃えるまきをつかむと、頭上にかざしてすべてを神にささげて殉教しました。

人間の力が絶対及ばないところまで来ると、そこで神の力が大いに働くのだと思います。人間の力で殉教しようと考えても不可能だと思いますが、これ以上無理だと考えるその時から、神が人間という５つのパンと２匹の魚に過ぎないものを使って、あっと驚く業を成し遂げるのです。

私の中には、たいした力も信仰体験もないかも知れません。けれども、私の中にイエスがおられることは忘れてはいけません。殉教者が教えてくれているのは、「イエスが一緒にいてくださるなら、わたしのような小さな者でも使い物になる」ということだと思います。

「わたしなんかでは何の足しにもならない」。そう考えている人がいるかも知れません。けれども、イエスが手にとって大きな事をなさったのは、そのどうしようもないほど小さなものだったのです。私は小さいかも知れません。けれども、私を使ってくださる神は、小さなものから驚くほど大きな事を成し遂げる方です。この神の力に、あらためて信頼を寄せたいと思います。

もう一度、私の身の回りを見直すことにしましょう。今まさに、あなたを使って働こうとしているイエスに対して、私たちは知らず知らずのうちに、「わたしにはできません」とか「わたしは期待しているようなお役には立てません」と失礼なことを言っていないでしょうか。

それは、「イエスでもわたしは使い物になりません」と言っているようなものです。何と失礼な言い方でしょう。イエスが業を成し遂げることを忘れるとき私たちは無力ですが、イエスがきっと成し遂げてくださると確信するとき、ちっぽけな私たちでも限りなく生かされるのです。

最後に、イエスが弟子たちにパンを配らせている姿を思い起こしましょう。イエスは、ご自分が与えようとするものを、弟子たちを通してお与えになりました。それは今でも続いています。イエスは現代社会の中で、教会を通してご自分の与えようとするものを人々に分かち合うのです。イエスが何倍にも豊かにしてくれたものを、私たちが配ります。イエスが豊かにしてくれても、私には配る力はありませんと、誰が言えるでしょうか。

人に惜しまず与え、働きに協力し、それでも十分におつりがくる。そんな活力のある私にイエスは変えることができます。豊かにしてもらう元手に私もなりうるのだと信じる。そのための力を、ミサの中で祈ってまいりましょう。